Over KMD
Ons verhaal begint in 1987, in het dorp Groessen. Twee mannen, Peter Klein, een mechanisch denker, en Fred Melgert, een elektronicaspecialist, bundelden hun krachten en richtten Klein & Melgert Developments (KMD) op.
De start van KMD
In de beginjaren werkten ze aan allerlei projecten, maar nog niet aan spraakcomputers. Dat veranderde toen ze in Arnhem iemand ontmoetten die een spraakcomputer nodig had. Zo’n apparaat bestond destijds simpelweg niet in Nederland.
Peter en Fred importeerden een model uit de Verenigde Staten, onderzochten het en beseften al snel: dit kunnen wij zelf maken. Daarmee werd KMD een van de eerste bedrijven in Nederland die spraakcomputers ontwikkelde en leverde aan mensen met een spraakbeperking en zo mensen een stem gaf waar voorheen alleen stilte was.
Begin jaren 90 verhuisde KMD naar een eigen pand in Duiven, kwamen er medewerkers bij en groeide de reputatie van het bedrijf door innovatie. Eerst waren er de mechanische spraakcomputers, later gevolgd door de T3: een van de eerste apparaten met een dynamisch scherm, nog voordat de iPad bestond.
Een nieuw hoofdstuk
In de vroege jaren 2000 ging Peter Klein zelfstandig verder nadat Fred Melgert het bedrijf had verlaten. In 2017 begon een nieuw hoofdstuk, toen Marcel Cup als directeur bij KMD instapte. Met zijn achtergrond in marketing en design bracht hij vernieuwing en zichtbaarheid.
Onder zijn leiding introduceerde KMD in 2018 de Liberty-, Infinity- en Eyefinity-serie. Deze nieuwe apparaten waren slanker, krachtiger en verkrijgbaar in meerdere kleuren. Ze symboliseerden niet alleen technologische vooruitgang, maar ook de overtuiging dat hulpmiddelen er goed mogen uitzien en persoonlijk moeten aanvoelen. Klanten reageerden enthousiast en KMD bevestigde opnieuw zijn reputatie: betrouwbare oplossingen met persoonlijke service.
Waar grote spelers hun gebruikers vaak als nummers zien, kent KMD elke cliënt bij naam. Elk traject, advies, implementatie, training en nazorg wordt persoonlijk begeleid. Zelfs de rolstoelopbouwsystemen worden met zorg ontworpen en gemonteerd, zodat zowel kinderen als volwassenen met complexe beperkingen hun spraakcomputer zelfstandig kunnen gebruiken.
Innovatie en Partnerschap
De markt voor ondersteunende technologie veranderde snel. Software werd steeds belangrijker, en de eigen software van KMD kon het tempo van de internationale ontwikkelingen niet bijhouden. Dat was het moment waarop Grid 3 van Smartbox in beeld kwam een softwarepakket met uitgebreide vocabulaires dat wereldwijd de standaard werd.
KMD omarmde Grid 3 en zag de adoptie in Nederland razendsnel groeien. Wat begon als samenwerking het leveren van zowel software als hardware en groeide uit tot een sterk partnerschap. Op 2 december 2024 werd het partnerschap officieel: Smartbox nam KMD volledig over. Samen bundelen we onze krachten voor een toekomst waarin iedereen de mogelijkheid heeft om te communiceren en volwaardig zelfstandig deel te nemen aan de maatschappij.
